醛類(Aldehydes)在精油中具有抗感染、抗發炎、降低血壓、鎮定神經系統及降體溫的功效,但對於皮膚具有某種程度的刺激性,如尤加利、香蜂草、檸檬香茅中的香茅醛,檸檬、天竺葵中的檸檬醛,通常具有鎮靜心靈、同時又能提振情緒的特質。
醛類的結構,與酮類非常相像,官能基也是羰基,差別只是醛類只有一邊接碳原子團結構,另一邊則是氫。酮類是兩端都接碳原子團結構。
和酮類兩邊平衡的安定性不同,醛類是一種很容易變化的分子,它常是醇類變成酸類的中間過渡物質(醇→醛→酸),因此在醇類精油中也常發現少許的醛類。這種一邊大一邊小的分子,相當具有活性、表現性、獨特的氣味以及少許刺激性。
醛類種類非常多,依照結構可以再細分為脂肪族醛、芳香醛、萜烯醛(又分單萜烯醛、倍半萜烯醛)。其中脂肪族醛是精油當中數一數二的「香」氣分子,也能抑制色素細胞活動。
而芳香醛,分子多半有甜美或特殊的濃烈氣味,心理功效卓越,而所謂的「芳香」是代表結構當中具有苯環的。不過,肌膚刺激性是醛類中最強的,對於肝臟的負擔也比較大,使用時需稀釋濃度。
至於單萜烯醛則可以激勵並活化緊繃的神經,有效紓解壓力,還可以調節多巴胺,提高創造力。有特殊的香氣和容易轉化的特性,與脂肪族醛一樣是香水工業愛用原料;倍半萜醛分子大,功效溫和,以微量出現在精油中,但是氣味卻又非常強烈。
醛類特性簡述如下:
1.穿透性強,氣味明顯。
2.常有兩面性作用,既能安撫也能激勵神經(關鍵在於劑量)。
3.活性高、易氧化,生物分解快。
4.部分有皮膚刺激性,尤其是芳香醛。
5.抗菌力強,特別是黴菌。
6.調節免疫系統,降低IgE。
7.擴張血管,有降血壓功效。
8.促進消化液分泌,消除脹氣。
9.增加肌腱、韌帶、關節的彈性。
10.跳脫心靈上的壓力、緊張。
參考資料:
芳療實證全書(溫佑君 , 2015)
精油之化學基礎與實務應用(易光輝等, 2016)
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